L'épinard fraise, également connu sous le nom de Chenopode fraise est un légume ancien annuel, original et peu commun, originaire d'Asie occidentale. A la fois légume-feuille et légume-fruit, il vous surprendra tant pour son goût que pour ses baies de couleur rouge vif qui ressemblent à des framboises (avec un léger goût de betterave).
Le semis est à la portée de tous les jardiniers débutants, sa culture est aisée, et son développement rapide et peu encombrant. Alors pourquoi ne pas l'essayer?
Semis
Il est possible de semer les graines d’épinard fraise dans un pot, ou directement en pleine terre.
Pour une culture en pot (à partir du mois d'avril-mai),
1- Remplissez le pot de terreau pour semis, et nivelez la surface à l’aide d’une planchette.
2- Utilisez une feuille de papier repliée en gouttière afin d'étaler doucement les graines en tapotant du bout des doigts
3- Tassez et humidifiez l'ensemble avec une pomme d’arrosoir fine.
Pour un semis en pleine terre, à partir du mois de mai, effectuer un semis en raie en espaçant les lignes de 30 cm :
1- Préparez le sol : bêchez, passez un râteau pour détruire les petites mottes et obtenir une surface plane.
2- Tirez une ligne (ou raie) de 2cm de profondeur avec la base de votre râteau.
3- Déposez les graines à intervalles réguliers en égrenant entre le pouce et l'index dans la raie
4- Recouvrez les graines en rabattant un peu de terre retirée lors du tracé de la ligne.
5- Tassez la terre et arroser abondamment avec une pomme d'arrosoir fine.
Dans tous les cas, il ne faut jamais enterrer les graines de plus d’une fois et demi leur taille. Ce conseil vaut pour toutes les graines à semer au jardin.
La germination des graines d’épinard fraise prend de 7 à 20 jours. Les plants vont alors se développer rapidement pour former une touffe de 30 à 60 cm de haut, au feuillage vert vif. Les feuilles mesurent une dizaine de centimètre, et les baies ont la taille d’une belle framboise.
Culture et récolte
Bien que l'épinard fraise s'accommode facilement à tout type de terre, un sol riche et frais au démarrage est conseillé.
L'exposition doit être ensoleillée, et l'arrosage régulier.
La récolte des feuilles d'épinards-fraise débute 2 mois après le semis, pour se poursuivre jusqu'aux premières gelées. Récoltez les feuilles au fur et à mesure de vos besoins et consommez-les crues ou cuites comme des épinards.
Pensez tout de même à conserver des pieds intacts pour pouvoir récolter les fruits trois mois après le semis.
En cuisine
Les feuilles d'épinard, se consomment crues ou cuites, elles s'agrémentent et se préparent de la même manière que les feuilles d'épinard.
Les fruits apportent une touche originale aux salades. Natures, ils se dégustent avec une touche de sucre ou de miel. Séchés, ils développeront un goût et une odeur plus prononcés.
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